20 à 30 cm, jusqu’à 70 cm (moyenne : 30-40 cm)

Dos bleu-vert à gris brun avec des reflets verdâtres. Ses flancs sont plus clairs, le ventre est blanc. Les nageoires pectorales, pelviennes et l’anale sont de couleur orange à rouge.

Corps fusiforme et cylindrique couvert de grandes écailles bordées de noir, tête massive. Le bord de l’anale est de forme convexe et la caudale noirâtre.

Poisson plutôt grégaire, sa croissance est relativement lente puisqu'il lui faudra au moins 7 ans pour mesurer une trentaine de centimètres.

Rivières et ruisseaux en zone à ombre et à barbeau, il n’affectionne pas la partie haute des cours d’eau très oxygénée. Il apprécie aussi les eaux des rivières lentes, bordées d'arbres, avec des herbiers.

La maturité sexuelle arrive aux environs de la 3e année. Les pontes se déroulent d'avril à juin à des températures d'environ 15°C, dans les zones riches en végétation. A chaque ponte (3 ou 4 par saison) 20 000 à 100 000 ovocytes sont déposés près des herbes aquatiques auxquelles ils adhèrent.

Omnivore, se nourrissant souvent en surface, et consommant des petits poissons lorsqu’il devient gros. Vorace, l'été représente une période d'activité intense à la recherche d'insectes et de larves.

10 à 12 ans (femelle 13 ans)